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Tango, Maradona y Mate

por lucce | 9 Octubre 2006

Mate argentinoHace unos días estuve tomando un café con varios amigos, uno de los cuales vino acompañado por una nueva persona que no conocíamos. Esta resultó llamarse Pablo y provenía de la Argentina. Pablo ha venido hasta Bilbao para ampliar su formación como comercial de no sé qué gaitas, la verdad.

Durante la conversación mantenida esa tarde, Pablo nos fue aportando curiosidades de su país de origen: que poco a poco van saliendo de la crisis que hace unos años asoló el país sudamericano, que Argentina es un país que merece la pena visitar por su amplia diversidad de paisajes y propuestas, que la albiceleste no hizo muy buen papel en el pasado mundial de Alemania… en fin, un montón de cosas acerca de Argentina, país cuya filosofía podría resumirse, según Pablo, en tres pilares: el tango, Maradona y el mate.

Como comprenderán, ni vamos a tratar el tango ni vamos a repasar la biografía del mejor futbolista de todos los tiempos (según el abajo firmante). Pero, sin embargo, el entusiasmo demostrado por nuestro contertulio (y según él por toda su patria) hacia un producto como el mate, me ha empujado a conocer un poco sobre el mismo.

Bueno, en realidad el mate no es el producto en sí, si no el recipiente en el que los argentinos sirven o ‘ceban’ la infusión de Yerba Mate, es decir, la hierba que conforma el ingrediente principal del Mate y cuyo nombre científico es Ilex paraguariensis.

Junto a este recipiente, otro elemento fundamental es la ‘Bombilla’ o canuto que se utiliza para llevar la infusión desde el mate hasta la boca, más o menos en la misma forma que una pajita.

Encontrar una argumentación para explicar el por qué una bebida estimulante está tan arraigada a la cultura de una nación no resulta sencillo y habremos de quedarnos con que ya desde tiempos de la conquista de los espeñoles, los indígenas ya consumían esta hierba varias veces al día.

A pesar de lo interesante que es hallar esta respuesta, lo que más curiosidad me ha despertado es el propio sabor de esta infusión, esto es, conocer también qué propiedades o cualidades posee el mate para que forme parte del triunvirato del títular.

Para empezar, por lo que he podido leer por ahí, el proceso de preparación del mate no es tan sencillo como pudiera parecer. Se considera una buena ‘mateada’ cuando la persona que lo hace, sirve o ceba, logra mantenerlo en buena forma por un tiempo, es decir, un buen cebador.

A diferencia de un té, cebar mate no solo significa verter agua caliente al mate sino mantenerlo en condiciones agradables para ser tomado, de forma que para aquellos tomadores habituales, generalmente exigentes, un mate mal cebado es casi un insulto.

Con todo, las formas de tomar un mate puede ser sin azúcar, al que se lo denomina ‘amargo’ o ‘cimarrón’ o ‘verde’. ‘Mate dulce’ es aquel que tiene azúcar. El ‘terere’ es el mate amargo cebado con agua fría.

En fin, que como no me veo dando clases de tango y veo complicado emular a Maradona (aunque mi admiración por este genio ralla la argentina), he decidido intentar probar el mate. A ver si encuentro a alguien que lo cebe en orden, porque yo no me atrevo a una elaboración tan exigente.

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